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Statue du bodhisattva Manjushri sur son "lion" bleu. Temple des Dix mille marches, près de Canton. En fait le "lion" tel qu'il est représenté ici correspond probablement à l'idée que les Chinois se faisaient de ce fauve. En effet il n'y avait pas de lion en Chine et la représentation que l'on en avait en faisait un animal mythique. De nombreuses statues de cet animal sont visibles, placées de chaque côté de l'entrée des palais , des temples ou des résidences. Le lion se dit shizi (獅子) en chinois, shishi en japonais. Pour en revenir au lion qui sert de monture au bodhisattva Manjushri, selon Maurice Tournier (L'Imaginaire et la symbolique dans la Chine ancienne, L'Harmattan 1991), "La vogue du chien-lion [en Chine] tiendrait à une légende concernant Manjuçri. La monture de ce dernier était un lion qui, lorsqu'il n'était pas utilisé prenait l'aspect d'un petit chien". Le chien-lion dont il est question ici est le shizigou (獅子狗), chien à la fourure épaisse probablement d'origine tibétaine. Ci-dessous, lion à l'entrée du sanctuaire Hansobo à Kamakura (Photographie de Mark Schumacher, onmarkproductions.com).  |