Les principaux courants du bouddhisme contemporain

(conférence 9)

Quelques informations :

Le script de ces conférences ainsi que leur enregistrement audio sont consultables sur internet: http://www.miaofa.com/accueilconferences.html. Ainsi ceux qui auraient manqué une session ou qui nous rejoindraient en cours de route, pourront écouter ou lire la séance de leur choix.

Bibliographie relative au sujet d'aujourd'hui :

René de Berval, Présence du Bouddhisme, Gallimard, Bibliothèque illustrée des histoires.

Nous voici arrivés au terme de cette série de conférences consacrée aux origines de la pensée bouddhique. Avant que de nous séparer, je voudrais donner un aperçu des principaux courants du bouddhisme.

I Utilité d'une vision historique du bouddhisme

De par son mode d'enseignement qui repose depuis l'origine sur la compréhension et l'expérience humaines, le bouddhisme a produit un grand nombre de courants et d'écoles différentes. Il se présente donc sous une forme fragmentée, il n'y a pas d'église unitaire du bouddhisme. De plus, selon les aires culturelles où il s'est implanté, des traditions spécifiques se sont constituées [développer]. Il est utile d'en traiter ici car, à présent que la pensée bouddhique commence d'être connue en Occident, elle a été véhiculée essentiellement par des mouvements religieux (voire sectaires) qui se présentent volontiers comme étant chacun l'unique représentant de la tradition.

Les concepts que nous avons étudiés jusqu'ici (quatre vérités, production conditionnée) sont communs à toutes les écoles du bouddhisme.

Vu la diversité des courants qui composent le bouddhisme contemporain, je ne prétends pas, au cours des deux heures que compte la présente conférence, en faire un inventaire exhaustif mais plutôt dégager les tendances essentielles de façon à ce que vous puissiez vous repérer au sein de cette diversité.

II Ecole des Anciens et Grand Véhicule

On situe vers le début de notre ère la formation au sein de la communauté bouddhique d'une tendance philosophique spécifique dite du Mahayana ou Grand Véhicule. Du coup, la tradition vis à vis de laquelle ce courant se voulait une réforme ou une réaction s'est défini comme l'Ecole des Anciens ou Theravada (Discours des Anciens, le terme thera désignant les vieux moines). Leurs nouveaux contestaires les ont qualifié de Hinayana ou Petit Véhicule. Cette appellation est péjorative hina signifiant médiocre, obsolète, délaissé.

a) Caractéristiques de l'Ecole des Anciens (Theravada)

Idéal de l'arhat, le méritant, celui qui a épuisé les passions.

Elitisme et monachisme. Gradualisme.

Principales zones de diffusion : Inde, Sri Lanka, Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge. Mais on trouve des implantations en Chine et dans les pays qui ont été influencés par la culture chinoise.

Tendance XIX^e et début XX^e siècles ( en Occident) de considérer le Theravada comme une sorte de boudhisme originel.

b) Le Grand Véhicule (大乘, daïjo, dasheng, mahayana)

C'est le nom que se donne l'école réformiste recherchant le salut par des méthodes plus universellement applicables que celles des écoles anciennes. A l'idéal monastique de l'arhat elle oppose celui du bodhisattva que sa compassion porte à rechercher le salut des êtres autant que le sien propre. Les écoles du Grand Véhicule se sont implantées en Chine, en Corée, au Japon, au Tibet, au Vietnam et en Mongolie.

Le Grand Véhicule entraîne la constitution de toute une littérature importante, sutra, traités [développer].

Deux tendances que nous retrouverons dans les écoles du Grand Véhicule : La prajna (sapience, sagesse, attention au(x) dharma) et la pratique du dhyana (recueillement, « concentration apaisée et introvertie¹ »). Ces tendances se manifestent dans deux écoles de pensée le Madhyamika (Voie du milieu, Nagarjuna, dialectique, observation des dharma) et les Yogacarin (adeptes du yoga, Rien que conscience, Vasubandhu).

III Les principaux courants contemporains du Grand Véhicule

1) L'amidisme : (念佛, nenbutsu, nianfo) : école bouddhique ainsi dénommée en référence au nom du bouddha Amita. Nenbutsu signifie littéralement penser (nen) au bouddha (butsu). Nom donné à la Terre Pure, école chinoise bouddhique relevant du Grand Véhicule. Selon cette école les croyants peuvent être sauvés et accéder au paradis d'Amita dès lors qu'ils prononcent son nom ou gardent ce bouddha présent à l'esprit. L'amidisme s'est répandu en Chine depuis le sixième siècle et a été le mouvement le plus populaire du bouddhisme. Les désordres du temps ont fait que beaucoup ont vu dans sa doctrine une véritable échappatoire vis-à-vis du monde et l'espoir de renaître ensuite dans la Terre Pure d'Amita. Ce bouddhisme repose essentiellement sur la notion de tariki, la force de l'autre [expliquer 4 forces] ; ce n'est que la compassion d'Amita qui peut sauver les hommes de ce monde impur. Importance de ce mouvement dans tout l'Extrême-Orient, réformateurs japonais par exemple Shinran (1173 – 1262), actif dans le nord du Japon, rejeta les règles monastiques pour s’abandonner uniquement à l’action salvifique d’Amita. Il était convaincu que ce ne sont pas les actes qui peuvent permettre de gagner le paradis d’Amita et que du coup les hommes mauvais, pour peu qu’ils aient foi, quels que soient leurs méfaits verront leur salut assuré. Son mouvement fut appelé Véritable école de la Terre pure (淨土眞 宗, Jodo shinshu) ou même Ecole unidirectionnelle (一向宗, Ikko shu) par ses adversaires qui entendaient en railler ainsi la simplicité philosophique. Il n’empêche, le succès fut éclatant, faisant de cette école le mouvement bouddhiste le plus populaire du Japon. L’abandon des règles monacales, notamment le célibat, et surtout la justification de cette position au nom de la foi dans le pouvoir d’Amita a permis la création d’un clergé original. Probablement le courant bouddhique le plus populaire en Extrême-Orient mais peu représenté en Occident sinon auprès des Asiatiques.

2° École de la Guirlande de fleurs (華嚴宗, Kegon shu, Huayan zhong) : école chinoise du bouddhisme fondée au VIIe siècle par Dushun et dont le système doctrinal a été développé par Facang (643-712). Cette école prône la suprématie du Sutra de la guirlande de fleurs et se fonde sur son enseignement. Nous y retrouvons une explication des phénomènes par la production conditionnée au travers d’une sorte de relativisme qui fait que ces phénomènes ne sont pour nous que tels qu’il apparaissent à l’esprit. Pour reprendre un extrait caractéristique de ce sutra "l’esprit comme un peintre talentueux trace toutes sortes de "cinq ombres". Dans tous les mondes, il n’est pas un dharma qui ne soit son œuvre. Le Bouddha est en cela pareil à l’esprit et pareils au Bouddha sont les êtres". Dans cette tendance, cette école reprend également quelques éléments de la pensée de Vasubandhu.

3° Tantrisme

École des Paroles Véritables (眞言宗, Shingon shu, Shenyuan zhong) : école bouddhique chinoise également connue sous le nom d'Ecole du Mystère (密宗, Mi zhong) qui relève du Grand Véhicule. Selon cette école, les secrets de l'illumination du Bouddha se seraient transmis sous la forme de dharani (formules incantatoires). Le moine japonais Kukaï, Mer de Vacuité (Kobo daishi, grand maître Propagateur de la loi , 774 - 835) a introduit ce courant dans son pays.

Courant tantique, influence de pratiques shamaniques. Le lamaïsme ou bouddhisme tibétain est assez proche de cette école. Quelques notions sur cette école particulière du bouddhisme. Ecole tardive (VIII^e siècle), les mariages d'un roi local avec deux princesses népalaise et chinoise entraînent sa conversion. Puis influence du bouddhisme tantrique du Cachemire. Cette forme du bouddhisme semble si diffèrente des écoles spéculatives du Grand Véhicule que ses adeptes le conçoivent comme un nouveau véhicule le Vajrayana (Véhicule adamantin ou Véhicule de la Foudre). Influence forte du nagarjunisme. Développement d'un clergé, les lama. Expansion en Mongolie (Le grand Khan Kublai 1215 – 1294). Forte représentativité en Occident.

4° Lotus

Tantai :Née dans le sud de la Chine au VI^e siècle, cette école tire son nom du mont Tiantai, montagne du Zhejiang où résida l'un des fondateurs Zhiyi. Réflexion sur les écritures bouddhiques. Volonté de leur trouver une chronologie, primauté du Sutra du lotus. Influence combinée du nagarjunisme et de la pratique du dhyana. Très grande capacité de synthèse. Toutes les école méditatives ont emprunté au Tiantai.

Nichirenisme : école japonaise qui doit son nom à Nichiren (1222-1282) [donner quelques éléments historiques]. Ordonné dans la tradition Tendai (prononciation japonaise de Tiantai), il déplore les conditions de son temps et estime le bouddhisme corrompu. Il veut redonner au Sutra du lotus la prééminence sur les autres écritures et créer une pratique accessible à tous sous la forme de la récitation de son titre précédé de la formule votive Namu (Namu Myohorenguékyo). Ecole représentée par de nombreux courants [quelques mots à ce sujet], présents en Occident.

5° Ecole du dhyana